Silber
Silber wird seit dem 5. Jahrtausend v. Chr. verarbeitet und ist zeitweise sogar höher als Gold gehandelt worden. Nach 1870 hat es jedoch seine ursprünglich hohe wirtschaftliche Bedeutung verloren und Gold als Währungsmetall Vorrang gewonnen.
Das weiße, glänzende Metall kommt unter allen Edelmetallen am häufigsten vor. Es folgt in der Dehnbarkeit nach Gold an zweiter Stelle und lässt sich daher gut zu dünnen Blättchen und Drähten verarbeiten. Silber zeigt die beste Leitfähigkeit von Elektrizität und Wärme sowie in poliertem Zustand das höchste Reflexionsvermögen aus.
Es verbindet sich sehr leicht mit Schwefel, das sich schon in geringsten Mengen in der Luft befindet. Dies führt zu den typischen Verfärbungen des Anlaufens, das durch Wärme, Feuchtigkeit, Licht und stark bewegter, staubhaltiger Luft zusätzlich begünstigt wird. Aus diesem Grund ist es empfehlenswert, Silber nach Möglichkeit dunkel, kühl, staubfrei, trocken und frei von Zugluft aufzubewahren.
Um die Härte zu erhöhen, wird Silber mit Kupfer legiert; der Silbergehalt einer Legierung wird in Tausendteilen angegeben.